加工中心是一种数控机床，没有刀具库就是数控铣床，有刀具库就是加工中心，又称数控加工中心。
加工中心是集数控铣床、数控镗床和数控钻床功能于一体的数控镗铣床，配有刀具库和自动换刀装置。立式加工中心主轴（Z轴）垂直，适合加工盖板零件和各种模具；卧式加工中心主轴（Z轴）水平，一般配备大容量链式刀具库。机床设有自动分度台或双分度台，方便工件装卸。用于工件一次装夹后的自动多表面、多工序加工。主要用于箱体零件的加工。
为了加工出所要求的工件形状，加工中心必须至少有三个坐标运动，即三个直线运动坐标x、y、z和三个旋转坐标a、b和c，它们可以达到十几个运动坐标。其控制功能应少二轴半联动，多能实现五轴六轴联动。现在有了一台并联数控机床，可以保证机床在复杂的轨迹上运动。
加工中心应具有各种辅助功能，如：各种加工固定循环、刀具半径自动补偿、刀具长度自动补偿、刀具损坏报警、刀具寿命管理、过载自动保护、螺距误差补偿、螺距间隙补偿等。故障自动诊断，工件及过程显示，工件。加工在线检测与自动补偿、切削力控制或切削功率控制、提供直接数控（dnc）接口等辅助功能，使加工中心自动化、高效、准确。同时，生产的灵活性促进了试生产和试验效率的提高，使产品的改造和更换变得容易，从而适应灵活多变的市场竞争。
加工中心是一种具有刀具库和自动换刀装置的高自动化多功能数控机床。工件在加工中心夹紧一次后，可以在多个工序加工两个以上的曲面，并具有多种换刀或选刀功能，大大提高了生产效率。
加工中心使用的刀具由通用刀具（也称为工作头或刀头）和与加工中心主轴前端锥孔相匹配的刀柄组成。在应用中，应根据机床、夹具、工件材料、加工程序、切削参数等相关因素的要求，正确选择刀具。刀具选择的一般原则是：安装调整方便、刚性好、耐用度高、精度高。在保证安全和满足加工要求的前提下，尽量缩短刀具长度，提高刀具刚度。
